Een stad in beweging met circa drieduizend jaar geschiedenis gelegen op de grens van Europa en Azië, met architectonische hoogtepunten die stammen uit de oudheid, middeleeuwen en de moderne tijd. Istanbul, Byzantium, Constantinopel- een stad die als regeringszetel diende in twee opeenvolgende wereldrijken van de Byzantijnse keizers en de Ottomaanse sultans. Oriëntaalse geuren, stemmen in smalle steegjes en de oproep tot het ochtendgebed door de muezzins vermengen zich eenvoudig met de moderne stad Istanbul waarin jonge mensen dansen op electromuziek in de vele discotheken en waar kunst- en modekenners geïnspireerd raken. De Hagia Sophia is één van de meest indrukwekkende gebouwen van Istanbul en ligt in het stadsdeel Sultanahmet. Het 1500 jaar oude bouwwerk werd door de Byzantijnse keizer Justinianus gebouwd nadat hij het in een droom zou hebben gezien. In slechts zes jaar tijd werd met hulp van 10.000 arbeiders één van de grootste kathedralen van het christendom gebouwd. In 1453 werd de kerk in een moskee veranderd na de verovering van de stad door de Ottomaanse heerser Sultan Mehmet II. Tegenwoordig is het een museum. De Sultan Ahmet Moskee staat beter bekend onder de naam Blauwe Moskee, vanwege de vele blauwe tegels die vroeger te zien waren in de moskee. De moskee is één van de weinige islamitische godshuizen die zes minaretten heeft, alleen die in Mekka heeft er een meer. Het Topkapi Paleis deed eeuwenlang dienst als residentie en regeringszetel van de sultans tijdens de Ottomaanse overheersing. De bouw van het paleis werd in 1459 gestart door Sultan Mehmet II. Gedurende de eeuwen werd het complex steeds verder uitgebouwd. Er woonden en werkten in die periode tot 5.000 mensen in het paleis. Sinds 1924 is het paleis een museum. Vanwege de omvang van het complex zijn niet alle gebouwen te bezichtigen en voor een bezoek aan het paleis moeten zeker een aantal uren uitgetrokken worden.